Ολοκληρώθηκε (27-30 Μαρτίου 2023) το εκπαιδευτικό ταξίδι στη Μασσαλία (Γαλλία) των Ομίλων Δημοσιογραφίας του 1ου Γυμνασίου Χαλκίδας,  Γαλλοφωνίας και Ιστορίας του 5ου Προτύπου Γυμνασίου Χαλκίδας στο οποίο συμμετείχαν 40 μαθητές και μαθήτριες και 5 εκπαιδευτικοί, υπεύθυνοι των ομίλων.

H Μασσαλία, η αρχαιότερη πόλη της  Γαλλίας, και από τις αρχαιότερες στην Ευρώπη, η πόλη που ο συγγραφέας Αλέξανδρος Δουμάς αποκαλούσε «σημείο όπου συναντιέται όλη η υφήλιος», η σημαντικότερη πόλη-λιμάνι της Γαλλίας,  μας φιλοξένησε κι εμείς είχαμε την ευκαιρία να ψηλαφήσουμε τη μακραίωνη ιστορία της που ξεκινά περί το 600 π.Χ. όταν η πόλη ιδρύθηκε από Έλληνες Φωκαείς. Σύμφωνα με θρύλους, ο Πρώτις είχε φύγει από την πατρίδα του Φώκαια προκειμένου να βρει στην Μεσόγειο θέσεις κατάλληλες για την ίδρυση εμπορικών κόμβων. Φτάνοντας στον κόλπο του Λακιντόν, ανακάλυψε μια πρόσφορη περιοχή την οποία  εκείνη την εποχή κατοικούσαν διάφορες φυλές Λιγουρίων.Ο Πρώτις προσκλήθηκε από τον αρχηγό μιας φυλής, που μετά από συμπόσιο του πρόσφερε το χέρι της κόρης του, Γυπτίς, σε γάμο. Εκείνος δέχτηκε και εγκαταστάθηκε με την σύζυγό του σε έναν λόφο βορειότερα.  Αυτός ήταν ο πυρήνας ίδρυσης της μεγάλης μητρόπολης. Ο μύθος αυτός απηχεί την ειρηνική εγκατάσταση των Ελλήνων αποίκων στην περιοχή.
Ως η πρώτη πόλη – κράτος της αρχαίας Ελλάδας στο σημερινό πια γαλλικό έδαφος, η Μασσαλία εξελίχθηκε σε μεγάλη εμπορική αποικία, με πάνω από χίλιους κατοίκους που ήλεγχε μεγάλο μέρος της μεσογειακής οικονομίας.  Μια πλάκα στο κεντρικότερο σημείο του Παλαιού Λιμανιού αναγράφει: «Εδώ, γύρω στο 600 π.X., Έλληνες ναυτικοί αποβιβάστηκαν προερχόμενοι από τη Φώκαια, ελληνική πόλη της Μικράς Ασίας. Ίδρυσαν τη Μασσαλία, από την οποία μεταλαμπαδεύτηκε στη Δύση ο πολιτισμός».

Πόλη ναυτική με μεσογειακό κλίμα και έντονο πολυπολιτισμικό χαρακτήρα, στο πλαίσιο του οποίου συνυπάρχουν αρμονικά -μεταξύ άλλων- η γαλλική και η ελληνική, η αραβική, η αρμένικη, η εβραϊκή, η βορειοαφρικανική και η ιταλική κουλτούρα. Γενέτειρα σημαντικών ιστορικών προσώπων, μεταξύ των οποίων οι:

-Ευθυμένης  θαλασσοπόρος, εξερευνητής και γεωγράφος του 6ου ή 5ου π.Χ. αιώνα σύμφωνα με την επικρατέστερη σήμερα άποψη.

-Πυθέας (4ος αι. π.χ.) Έλληνας μηχανικός, γεωγράφος, εξερευνητής

-Παύλος Μελάς (1870 – 1904),Έλληνας στρατιωτικός, μακεδονομάχος

Εκτός από τη Μασσαλία επισκεφθήκαμε το  Pont du Gard, γέφυρα ρωμαϊκού υδραγωγείου, συνολικού ύψους 48,77 μέτρων. Χτίστηκε τον 1ο αιώνα μ.Χ. για να μεταφέρει νερό από απόσταση άνω των 50 χιλιομέτρων στη ρωμαϊκή πόλη Νέμαυσο,σημερινή Νιμ. Είναι η υψηλότερη από όλες τις γέφυρες ρωμαϊκών υδραγωγείων και μία από τις καλύτερα διατηρημένες. Λόγω της ιστορικής σημασίας της είναι καταχωρημένη ως ιστορικό μνημείο στον κατάλογο του 1840 και καταγεγραμμένη ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO από τον Δεκέμβριο του 1985.

Στην Αβινιόν ξεναγηθήκαμε  στο Παπικό Παλάτι το οποίο αποτελεί τη μεγαλύτερη από τις κατασκευές γοτθικού ρυθμού του Μεσαίωνα. Ταυτόχρονα φρούριο και παλάτι, η ποντιφική κατοικία υπήρξε στη διάρκεια του 14ου αιώνα η έδρα του Δυτικού Χριστιανισμού. Θυμίζει φρούριο με επάλξεις και πολεμίστρες. Το Palais des Papes  συγκαταλέγεται,επίσης, στα μνημεία της Παγκόσμιας  Κληρονομιάς της UNESCO από το έτος 1995.